东莞地处亚热带，气候温暖湿润，在庭院景观设计中，植物搭配需综合多方面因素，以下是一些主要原则：
气候适应性原则：东莞夏季高温多雨，冬季相对温暖，应选择适应本地气候条件的植物。例如，鸡蛋花、榕树、簕杜鹃等都是适合东莞气候的植物，它们耐湿热且对冬季的低温也有一定的耐受能力。避免选择那些在东莞气候条件下难以存活或生长不良的植物，如一些原产于寒冷地区、对低温要求严格的植物，就不适合大面积种植在东莞的庭院中。
高低错落原则：合理搭配不同高度的植物，创造出丰富的空间层次感。可以选择高大的乔木作为背景，如白兰树，高度可达 10 米以上，能形成庭院的骨架；中层搭配一些小乔木或灌木，像紫薇，高度在 3 米左右，开花时色彩鲜艳，丰富中层景观；下层布置地被植物和草本花卉，如麦冬、矮牵牛等，填补地面空间，使整个庭院景观从高到低过渡自然。
色彩搭配原则：巧妙运用植物的色彩进行搭配，营造出富有美感的视觉效果。一方面，可以采用类似色搭配，如绿色系的不同深浅植物搭配，深绿色的龟背竹与浅绿色的吊兰组合，营造出宁静和谐的氛围；另一方面，也可以运用对比色搭配，如红色的一串红与绿色的叶子相互映衬，形成强烈的视觉冲击，增加庭院的活力。同时，考虑植物的花期，使庭院在不同季节都有不同的色彩景观，如春季的樱花、夏季的荷花、秋季的菊花、冬季的腊梅等。
功能互补原则：考虑植物的生态功能互补，有些植物具有净化空气的作用，如绿萝能吸收甲醛等有害气体，可种植在靠近室内的区域；有些植物能够吸引有益昆虫或鸟类，如薰衣草能吸引蜜蜂，有助于庭院的生态平衡。此外，还可以结合庭院的功能分区进行植物搭配，如在休息区周围种植一些具有芳香气味的植物，如薄荷、迷迭香等，能起到放松身心的作用；在遮阳区域选择一些耐阴植物，如蕨类植物。
生长习性匹配原则：了解不同植物的生长习性，避免植物之间相互竞争。例如，有些植物生长迅速，如爬山虎，具有很强的攀援能力和生长速度，如果与生长缓慢的植物种植在一起，可能会影响后者的生长空间和光照条件。因此，应将生长习性相近的植物种植在一起，或者合理规划植物的种植位置和密度，确保每一种植物都能获得足够的阳光、水分和养分。
文化寓意原则：东莞有着深厚的文化底蕴，在植物搭配时可以考虑植物的文化寓意。比如，竹子象征着气节和坚韧，常被用于庭院中表达主人的高尚品格；桂花寓意着富贵和吉祥，种植桂花既能美化环境，又能传达美好的祝愿。选择具有积极文化寓意的植物，能让庭院更具文化内涵和情感价值。
四季景观原则：通过选择不同季节开花、结果或变色的植物，使庭院在一年四季都有不同的景观。除了前面提到的不同季节的花卉外，还可以选择一些观叶植物，如枫树，秋季叶子会变成红色或黄色，为庭院增添绚丽的色彩；冬青等植物在冬季依然保持绿色，使庭院不至于显得过于萧瑟。
